Die Zungendiagnose hat in der chinesischen Medizin eine lange Tradition und gehört neben der Pulsdiagnose zu den Hauptdiagnosen der TCM. Die Zunge ist der einzige Teil der inneren Organe, die sich aus dem Körper rausstrecken kann. Mit indirektem und direktem Draht ist die Zunge mit dem Gehirn und zu den entsprechenden, inneren Organen verbunden. Durch visuelle Inspektion der Zunge und ihrer verschiedenen Merkmale spiegelt die Zunge den Zustand der Emotionen und der inneren Organen wider, liefert wichtige Hinweise auf übermäßigen Stress oder körperliche Anstrengung . Diese Hinweise manifestieren sich auf der Zunge als Disharmonie . Die Zungendiagnose basiert wie andere diagnostische Methoden auf dem Prinzip der chinesischen Medizin, dass äußere Strukturen häufig die Bedingungen der inneren Strukturen widerspiegeln und wichtige Hinweise auf innere Disharmonien geben können. Die Beobachtung der Zunge basiert auf vier Bereichen: die Farbe des Zungenkörpers, die Form des Zungenkörpers, der Zungenbelag und die Feuchtigkeit auf der Zunge. Die Bewegung der Zunge kann ebenso ein nützlicher Indikator sein wie die sublingualen Venen an der Unterseite der Zunge, wenn die Zunge sich nach oben zusammengerollt hat.